中国南方地区的重要方言之一。广义的广州方言又称“广府话”、“白话”，属粤方言广府片，是粤语的代表方言，通行于以广州为中心的珠江三角洲、粤中及粤北部分地区，以及广西东南部。狭义的广州方言指广州话，专指广州市区通行的粤语。
　　广州方言由古代汉语演变而来，它的形成与发展经历了一个长期的过程。秦代以前，居住在广东、广西地区的是称为“南越”(百越的一种)的少数民族，包括壮、瑶、黎和疍家等。后秦始皇派兵戍守岭南，开始了早期汉语与百越语言融合的先声。不过也有学者认为“粤方言最早的源头，应该是楚人南迁、楚语南来所导致的结果”(李新魁《广东的方言》)。汉代至唐宋，中原汉人源源不断地迁徙岭南，促进了粤语的发展和定型。元明清以来，粤语的变化较小。
　　广州方言一方面继承、保留了古汉语的特点，另一方面也吸收了一些南方非汉语的成分，与普通话和其他方言有较大的差异，具有自己特有的语音特点。(1)无浊塞声母，保留古微母M-的读法，古精、知、照三组合流，古晓、溪母合口多读F-，如“欢[FUN55]”“款[FUN35]”，古-M、-N、-、-P、-T、-K韵尾保留完整，有长短元音A、构成的一组韵母。(2)声调多达9个：平上去各分阴阳，阴调(来自古清音声母)和阳调(来自古浊音)相配整齐，入声3个，包括阴入(上阴入)、中入(下阴入)、阳入，长元音配中入，短元音配阴入，如“八[PAT3]”，“笔[PT5]”。(3)连读变调不明显，但有丰富的语义变调，如“毛”：毛[MOU21]发→发毛[MOU55](发霉)，“片”[PHIN33]→[PHIN35](屎片)。(4)单音节古词较多，如“颈(脖子)”、“望(远望、盼望)”；有些词可能来自古楚语(如“睇[看]”)、古壮侗语(如“谂[想]”)；一些复音词的词序与普通话不同，如“齐整(整齐)”；有较多外来词，如“波(球)”、“肽(领带)”；有一批特有词，如“嘢”(东西)、“餸”(下饭的菜)“攞”(拿)、“靓”(漂亮)。(5)语法方面量词可单独与名词构成量名短语，如“条裙几靓”，有些状语可后置，如“行先(先走)”；比较句“我大过你(我比你大)”与双宾句“畀支笔佢(给他一支笔)”的词序跟普通话不同，一些体貌(如回复体、始续体)也很特别。
　　广州方言在社会交往和改革开放中影响力不可低估，国内和世界都有不少非粤语区的人士学习和使用广州方言。广州方言是粤语区地方文化的重要载体，对保存传统文化有重要的价值。在语言方面，广州方言保留了不少古汉语的特点，对古汉语研究意义重大。